No final do século XIX, o pacato François Seurel, com seus quinze anos, narra a história que começa com a chegada de Augustin Meaulnes, um menino exuberante e alto, que veio morar em sua casa, na pequena cidade de Sante Agathe, e estudar na escola dirigida por seu pai. Mesmo com temperamentos muito diferentes, por vezes opostos, os dois garotos desenvolvem uma amizade leal e fraterna, em que se influenciam mutuamente.